El ábaco japonés (o soroban) es una fascinante herramienta de cálculo. No sólo permite completar
largas series de operaciones (acumular sumas por ejemplo) sino que constituye un ejercicio mental y de habilidad manual excepcional.
Es interesante observar la evolución del soroban a partir del Suan Pan o ábaco chino. El Suan Pan cuenta con las cuentas necesarias como para operar en el sistema hexadecimal, con 2 cuentas de 5 unidades de valor y 5 cuentas de valor unitario. Es decir que en cada columna se pueden representar los números 0 al 15. Una vez adoptado el ábaco (a partir del siglo XVI) por los japoneses, sufre evoluciones en las que va perdiendo cuentas en cada columna, hasta llegar a la configuración actual en la que cuenta con 1 cuenta de 5 unidades de valor y 4 cuentas unitarias, lo que lo hace apto para el cálculo en numeración de base decimal (se puede represenar desde el 0 al 9 en cada columna).
En las siguientes páginas se pueden encontrar imágenes y una guía para el manejos del soroban en las operaciones básicas.
